A colonização do maior país da América do Sul e, com ela também a origem da vinicultura, teve início na metade do século XVI, quando os portugueses plantaram as primeiras mudas na região de São Paulo, em 1532. No ano de 1626, os padres jesuítas plantaram as primeiras vinhas no Rio Grande do Sul. No entanto, com a destruição das Missões, houve um rompimento da atividade vinicultora. O enólogo Auguste de St. Hilaire, já afirmava, no ano de 1800, que as espécies de uvas européias poderiam se adaptar melhor no sul do país, na fronteira com o Uruguai, o que foi ignorado por quase 200 anos. Por volta de 1840, foi introduzida a espécie híbrida da videira Isabella, no Rio Grande do Sul.  O vinho produzido a partir dessa uva resultou simples, mas resistiu ao clima. A produção significativa de vinho desenvolveu-se a partir de 1875, através dos imigrantes italianos da região do Vêneto e da Lombardia. Mais tarde, também imigrantes alemães passaram a produzir vinho. Os imigrantes trouxeram o Trebbiano e o Riesling. Devido às dificuldades com o clima, foram feitos vários experimentos, mas foi após a Primeira Guerra Mundial, que as primeiras videiras se adaptaram. Grandes empresas internacionais se estabeleceram nas décadas de 60 e 70, por exemplo, Bacardi-Martini, Cinzano, Heublein, Martini & Rossi, Moët et Chandon (com a vinícola Chandon Brasil), Domecq e Seagram.

É interessante notar que, mesmo em regiões próximas ao Equador, são realizadas, no mínimo, duas colheitas ao ano, podendo até, em 2 anos, haver até 5 colheitas. A qualidade, no entanto, é fraca. Há período de chuva, mesmo em época de colheita. Podem ser encontradas até 90 espécies de videiras. Em função do clima tropical e sub-tropical e da umidade do ar, a uva está sujeita aos fungos. Por essa razão, são preferidas as espécies resistentes, tais a Vitis labrusca como a Concord, Delaware, Dutchess, Isabella, Ives Noir (Bordo), Niagara e híbridos diversos como o Seibel. Esses são utilizados por 70% da produção. Apesar disso, é necessária grande quantidade de fungicidas. Os vinhos mais importantes são: Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Trebbiano, Chardonnay, Gewürztraminer, Merlot, Muskatel, Petite Syrah, Sémillon, Shiraz e Welschriesling. A colheita deve ser realizada cedo, em função do clima, o que ocasiona a acidez da fruta e a produção de vinho pouco espesso. Os vinhos comuns, com alto teor de álcool, brancos e tintos, obtidos a partir da Vitis labrusca e dos híbridos, são vinhos direcionados para a venda no mercado interno. Vinhos tintos são produzidos, para isso, preferivelmente, doces. 70% dos vinhos brancos são das espécies européias.

Os vinhedos localizam-se principalmente longe da linha do Equador, de modo que 70% deles encontram-se no Estado do Rio Grande do Sul, nas montanhas de Bento Gonçalves e Garibaldi, na região da Serra Gaúcha e da fronteira. No sul, na fronteira com o Uruguai, estabeleceram-se grandes empresas com modernas técnicas de armazenagem.  A maior vinícola do Brasil é a Cooperativa Vinicola Aurora, fundada em 1974, produzindo  cerca de 60 milhões de garrafas por ano, a partir de uvas advindas de cerca de 1.500 produtores. A empresa foi adquirida em 1989 pela Seagram. Outras regiões são Minas Gerais, Paraná, Pernambuco, São Paulo e Santa Catarina, onde são cultivadas a Vitis labrusca e os híbridos. Desde início de 2007, é realizado o controle de origem, e a região do Vale dos Vinhedos, no sul do Rio Grande do Sul, é reconhecida pelos países europeus. Foi esta, desde 1875, a região preferida pelos imigrantes da Itália e Alemanha, que hoje abriga mais de 30 empresas. Os vinhedos ocupam cerca de 63.000 hectares, de forma quem mais da metade das uvas são do tipo Isabella e Pirovano. Cerca de 3 milhões de hectolitros (cem litros) são produzidos anualmente no país. O consumo por pessoa ainda é baixo.